一直以來，云南省政府對省內煤層氣的勘探開發十分重視，并鼓勵外商企業以多種形式進行投資和開發。近日，美國內華達州卡斯蓋得資源公司就與云南省煤炭工業局、云南省煤田地質局就云南煤層氣勘探與開發項目達成合作共識，美方將注資400萬美元作為風險勘探資金。這是云南省首次引進外資進行煤層氣的開發，標志著云南省對新型潔凈能源的開發利用進入了實質性階段。

卡斯蓋得資源公司總裁甘地一行在對云南省曲靖恩洪礦區及昭通盆地（礦區）煤層氣進行實地考察后，表示愿意從風險勘探階段就開始參與云南煤層氣的開發工作。在日前雙方簽署的會議紀要中，包含了雙方共同組建一個中外股份式合營公司；由美方以現金、設備及專家服務等形式注入400萬美元的風險勘探金；若這一區域具有被開發成商業性生產和銷售基地的良好潛在遠景，雙方將按各自在合營企業中的權益比率，分別注入開發資金；美方風險勘探金轉為投資股金等合作內容。

據了解，滇東北地區是我國煤氣盆地廣泛分布地區，含煤面積大于200平方公里的煤層氣盆地達20多個，煤層氣資源十分豐富。其中，可供勘探的煤層氣資源約為4700億立方米。煤層氣開發后可有效運用于發電、化工等工業生產中；對于民用可作為一種新型的潔凈能源。同時，在煤礦的開采中可以減少因瓦斯泄漏引發的災害，對大氣環保也能起到積極的作用。