美國是世界上率先取得煤層氣商業化開發最成功的國家，也是迄今為止煤層氣產量最高的國家。美國從上世紀80年代初到1995年，12年左右的時間，煤層氣年產量從1.7億立方米猛增至215億立方米，基本形成產業化規模。2003年美國煤層氣年產量已超過450億立方米，成為重要的能源。

美國煤層氣開發迅速取得成功，除具有良好的煤層氣地質資源條件和完善的基礎設施（如發達的天然氣管網）以外，煤層氣開發初期政府的宏觀調控政策特別是卓有成效的財政支持和政策鼓勵，如1980年頒布的《原油意外獲利法》中的第29條稅收補貼政策，起到了放水養魚的良好效果，使美國率先取得煤層氣商業開發的成功。

與此同時，美國還實施了天然氣管道的市場開放政策。

煤層氣的銷售主要是通過管道輸送到各類用戶，因此天然氣管道政策直接影響著煤層氣產業的形成與發展，是制約煤層氣產業的重要政策因素。1992年5月，美國能源管理委員會頒布了第636號法令，取消了管道公司對天然氣購銷市場的控制，實行了天然氣管道的市場開放政策，這為煤層氣生產商帶來了機會，煤層氣生產商可擁有多種選擇來出售煤層氣；可以自由地將煤層氣輸入天然氣管道，并獲得較高的井口價。

在美國煤層氣商業性開發成功范例的鼓舞下，澳大利亞、加拿大、英國、俄羅斯、印度、波蘭、德國等主要產煤國紛紛開展煤層氣勘探開發試驗，并制定了相應的鼓勵和扶持政策，以促進本國煤層氣產業的形成與發展。