2004年10月20日22時47分，位于河南新密市平陌鎮的鄭煤集團大平煤礦發生特大瓦斯爆炸事故。當時井下作業人員有446人，有298人逃出。事故造成148人死亡，32人受傷。   

    國家安全生產監督管理局副局長孫華山說，本次事故為今年以來最大的一次事故。       

    事故發生后，黨中央、國務院領導同志對此高度重視，胡錦濤、溫家寶、黃菊等作出重要指示，要求地方和有關部門迅速采取一切措施，千方百計全力搶救井下被困人員，救治傷員，認真查明事故原因，做好善后工作，保持礦區穩定。同時決定派出以國務委員兼國務院秘書長華建敏為組長的工作組趕赴現場，指導搶救工作。   

    華建敏對事故搶救和善后工作提出四點要求：一是盡最大努力搶救井下被困人員，盡一切力量救治傷員，同時要注意搶險隊員的安全，避免次生事故發生；二是組織力量做好善后處理工作，維護礦區和職工隊伍的穩定；三是嚴肅認真做好事故調查工作，查明事故原因；四是舉一反三，進一步加大安全生產工作的力度，各煤炭生產企業都要盡快組織安全生產檢查，消除事故隱患，堅決避免重特大安全生產事故的發生。   

    10月22日上午，報經國務院批準，國務院河南鄭煤集團“10·20”煤礦事故調查領導小組組成，并投入工作。事故調查領導小組組長由國務院安全委員會副主任、國家安全生產監督管理局局長王顯政擔任，副組長分別由監察部、國家發展和改革委員會、全國總工會及河南省等有關部門的領導擔任。事故調查領導小組下設事故調查組和專家組。由7名專家組成的專家組中包括1名中國工程院院士。按照事故調查領導小組的要求，事故調查組和專家組具體負責事故原因分析、責任認定、處理建議等事宜。   

    這次事故波及的區域大，巷道嚴重垮塌，基本上所有拐點處都出現冒落，通風設施、機電運輸設備全部被摧毀。鄭煤集團公司救護大隊大隊長劉新書說：“這是我工作32年來遇到最大的一起礦難，也是救護難度最大的一次�！睋岆U工作雖然面臨較大困難，但救護人員在條件十分惡劣、環境十分危險的情況下，連續奮戰。救護人員在井下發現，一些地方水齊腰深，礦下多處冒落，巷道被堵，通道又低又窄。救護人員都是爬行、側身擠進去搶救。很多隊員腿被磨傷，腳上磨起血泡。   

    10月29日14時30分，國務院大平煤礦“10·20”事故調查組宣布大平礦難搶險救援工作基本結束。11月13日，國務院鄭煤集團大平煤礦“10·20”事故調查組組長、國家煤礦安全監察局副局長趙鐵錘向記者通報，經初步調查分析，大平煤礦“10·20”事故是一起特大型煤與瓦斯突出而引發的特大瓦斯爆炸事故。   

    大平煤礦目前有職工4100多人，分別來自河南、山東、安徽、四川等省的33個縣。據初步了解，此次礦難遇難及被困人員主要是河南籍職工，其中僅河南鄭州各市縣便達68人，南陽市內鄉縣23人，其中95%的人員為農民合同工。