近年來，盡管印度一直在大力提高可再生能源發電能力，但當電力需求激增時，該國仍會恢復對煤炭這一最廉價、最可靠電力來源的依賴。

今年4月份，印度總理納倫德拉·莫迪（Narendra Modi）在競選初期就曾一再強調印度煤炭行業取得了“歷史性里程碑”，煤炭和褐煤產量突破10億噸。莫迪表示，這反映出印度致力于保障其煤炭行業的蓬勃發展。

一個月后，印度政府要求部分電廠維持滿負荷運行，以滿足炎熱夏季期間激增的電力需求，這已經是印度政府連續第三年要求電廠這樣做。

今年前6個月，印度依靠燃煤電廠發電滿足了人口增長和極端高溫天氣導致的巨大能源需求，同時，印度還計劃新建更多燃煤電廠。

根據國際能源署（IEA）發布的數據，2023年，印度煤炭需求同比增長近10%，達到1.05億噸左右，創所有國家中最大增幅，相比之下，中國煤炭需求同比增長6%。

印度政府消息人士表示，原定于3月份之前投產的3600兆瓦新燃煤電廠遭到推遲，加劇了燃煤發電能力的不足。為緩解這一情況，印度政府一高級官員近日表示，印度中央邦政府正計劃新建2640兆瓦燃煤電廠，并要求私營電力生產商參與競標。

國際能源署報告主要作者卡洛斯·費爾南德斯·阿爾瓦雷斯（Carlos Fernández Alvarez）指出，印度政府認真對待氣候承諾，但前提是需要確保人們的用電需求。由此來看，印度不大可能成為煤炭轉型的領軍者。

煤炭何以占主導？

盡管風能和太陽能等可再生能源正在擴張，但印度70%以上的電力需求仍由煤炭來滿足。根據國際能源署數據，預計未來幾年印度電力需求將以每年至少6%的速度增長。

去年，印度成為了世界上人口最多的國家，人口達到14億。目前，印度仍有數百萬人深陷貧困，而隨著該國經濟的發展，還有數百萬人正在擺脫貧困。

能源經濟與金融分析研究所（IEEFA）能源分析師Charith Konda表示，隨著人們對生活品質的追求逐漸提高，風扇或空調等制冷設備的使用增加，從長遠來看，印度電力需求有望大幅增長，預計年需求增長率將至少達到7%以上。

Konda表示，盡管可再生能源正在增長，但印度仍需要加大電池蓄電能力，以便清潔能源可以在夜間取代煤炭滿足用電需求。

除電力需求增長外，保障就業也是印度需要煤炭的另一原因。印度煤炭行業為當地提供了數百萬個工作崗位，包括運煤火車、鐵路等相關行業。而在2022年夏季，為使煤炭能夠更快地到達電廠，印度曾取消近2000趟客運列車用于運輸煤炭。

清潔能源如何成為印度能源支柱？

過去10年，印度可再生能源發電能力增長了24倍，目前風能和太陽能發電裝機能力合計達到19.5萬兆瓦。

不過，這一增速還遠遠不夠。加州大學伯克利分校印度能源與氣候中心發布的一份研究報告顯示，今年5月份，印度電力需求峰值達到前所未有的25萬兆瓦，而這一數字有望在未來三年內超過30萬兆瓦，意味著印度夜間仍將面臨電力短缺問題。

印度已經設定雄心勃勃的清潔能源目標，到本十年末，印度清潔能源裝機能力將達到50萬兆瓦。

“2015和2016年，印度可再生能源的確呈現出良好的增長態勢，但之后增速便趨于平穩。”氣候風險智庫阿施施·費爾南德斯（Ashish Fernandes）。

費爾南德斯及其他專家表示，印度每年至少需要新增5-6萬兆瓦的清潔電力，以滿足日益增長的用電需求。過去兩年內，受政府政策、政治和供應鏈等問題影響，印度每年新增風能和太陽能發電裝機不足1.5萬兆瓦。

“儲能必須整合到電力系統中。”能源分析師Konda表示。“印度的儲能容量略低于0.4萬兆瓦。去年印度政府宣布了一項4.52億美元的計劃，以支持企業配備更多儲能設備。”

費爾南德斯表示，電池儲能正變得越來越便宜，在全球范圍內正呈現出增長態勢。他表示，印度需要在價格低的時候進行投資。

印度政府還表示，發達國家應向印度和全球其他發展中國家提供更多支持，包括資金和技術支持。