摩根史坦利投資公司(Morgan Stanley)分析師12月14日表示，受強厄爾尼諾天氣影響，美國迎來暖冬，阿拉巴契亞中部地區(Central Appalachia)煤炭生產商深受影響，預計美國2016年煤炭消耗量或降至6.36億短噸(約合5.77億噸)。

    紐約股票分析師埃文？庫爾茨(Evan Kurtz)表示，位于阿拉巴契亞北部地區(Northern Appalachia)、伊利諾斯盆地(Illinois)及粉河盆地(Powder River)的高成本煤礦也將會受到煤炭消耗量削減的影響；若天然氣價格繼續低于2美元/百萬英熱單位(約合12.96元/百萬英熱單位)，這些煤礦將需要重新平衡市場。12月14日，天然氣2016年1月份的紐約商業交易所(NYMEX)價格為1.894美元/百萬英熱單位。

    庫爾茨稱：“顯然，大多數阿拉巴契亞中部地區動力煤礦還不能與天然氣價格抗衡。這些煤礦將盡可能堅持下去，但其中大多數都將消失。”

   摩根史坦利公司曾在10月份發布的官方預測中表示，預計美國2016年天然氣均價為3.10美元/百萬英熱單位，并將消耗煤炭7.68億短噸左右，2015年或消耗煤炭7.74億短噸。2014年，美國耗煤8.49億短噸。

   摩根史坦利公司稱，若2016年天然氣均價為2.50美元/百萬英熱單位，燃煤電廠將累計耗煤7.36億短噸；若2016年天然氣均價為2美元/短噸，燃煤電廠將累計耗煤6.36億短噸。

   2014年，阿拉巴契亞中部地區煤炭產量約為1.16億短噸，其中一半左右為冶金煤。

   庫爾茨表示，阿拉巴契亞中部地區幾乎所有的動力煤礦都將削減產量，其他盆地也需要采取相同措施。

   他說：“這只是為了防止煤炭庫存繼續增長，并將最終對煤炭價格產生積極影響。但這也只是平衡市場的手段。”

   能源信息公司普氏能源資訊公司(Platts)旗下能源數據部門本泰克能源公司(Bentek Energy)最新數據顯示，截至12月10日，美國2015年煤炭產量已經下降約9%至8.475億短噸，電廠耗煤量也已下降7%至7.683億短噸。

   紐約能源顧問公司伍德麥肯茲公司(Wood Mackenzie)分析師喬？阿爾蒂納(Joe Aldina)表示，天然氣價格走低將對煤改氣產生重大影響的同時，2016年煤炭訂購合同減少，也將進一步刺激電廠采購天然氣。

   阿爾蒂納表示，這是因為在整個煤炭行業，許多在2013-14年簽訂的為期1-2年的煤炭合同將于明年到期，便于電廠在2016年轉向更為經濟的天然氣。

   他說：“2016年，靈活運營的燃煤電廠煤炭消耗量將大幅減少。”