近年來，美國煤炭行業(yè)處境艱難。2010年下半年至2014年底，美國有數(shù)百家電廠關閉，數(shù)千名員工被解雇，美國十大上市煤炭公司股價總值下跌一半以上。

   SNL能源咨詢公司發(fā)布的煤炭生產成本分析顯示，美國生產商采取的大幅削減成本措施并沒有抵消煤炭價格疲軟所帶來的影響。

   報告顯示，2011年以來，煤炭平均銷售利潤下跌近五成，迫使美國各生產商紛紛削減煤炭產量及生產成本。盡管如此，今年已有三家大型美國上市煤炭公司及一些小規(guī)模煤企申請破產保護。

   其中，美國最大的冶金煤礦商阿爾法自然資源公司（Alpha Natural Resources）于8月宣布申請第11章破產保護。

   早前，位于北阿巴拉契亞地區(qū)（Northern Appalachia）伊利諾斯盆地（Illinois Basin）的礦業(yè)巨頭穆雷能源（Murray Energy Corp.）宣布計劃裁員約1800人。而位于西弗吉尼亞州（West Virginia）的煤炭生產商愛國者煤炭公司（Patriot Coal Corp.）則在5月初第二次申請破產保護，并稱正在與潛在客戶就出售全部資產進行談判。

   SNL的報告顯示了煤價大幅下跌期間煤炭銷售利潤的下降情況：二季度，八家生產商的煤炭平均售價為35.56美元/噸（約合226.34元/噸），同比下跌7.3%，較2011年四季度下跌18%；平均利潤為7.11美元/噸，同比下跌24%，較2011年四季度下跌49%。其中，銷售收入包括現(xiàn)貨交易及傳統(tǒng)合同訂購。

   2011年，由于中國經濟高速增長，澳大利亞洪災導致煤炭供應緊張，煉焦煤價格大漲，主產煉焦煤的企業(yè)成了最大受益者，如今卻不得不面對煉焦煤售價跌幅最大的現(xiàn)實。

   此外，為了減少碳排放，美國總統(tǒng)奧巴馬推出了新的《清潔能源計劃》（Clean Power Plan），這對美國煤炭生產商來說更是雪上加霜。

    BB&T資本市場公司（BB&T Capital Markets Inc.）近日發(fā)布的報告顯示，限制碳排放意味著美國的煤炭年需求量將從不久前的10億噸降至6.5億噸。

   2008年以來，美國煤炭總產量已經下降了15%；受到燃煤發(fā)電廠陸續(xù)關停影響，各煤礦煤炭庫存還在不斷增加。

    燃煤電廠曾供應美國一半的電力，現(xiàn)如今已經降至40%；而美國能源部門預計該比重還將繼續(xù)下降，到2040年，電廠將主要靠天然氣和可再生能源（風能、太陽能等）發(fā)電，燃煤電廠發(fā)電量將僅占總電量的34%。