美國環保署（EPA）對燃煤電廠實行嚴格管制，要求它們減少煤的燃燒產物對大氣的污染。此外，由于廉價天然氣充足供應，導致美國國內煤炭需求走低。
     但是，近年來美國對歐洲煤炭出口一直在快速增長，因為歐洲親睞低價煤，并且對高硫煤情有獨鐘，這種煤主要產自美國伊利諾斯州和印第安納州。
     受烏克蘭危機的影響，歐洲也正試圖擺脫對俄羅斯天然氣的依賴。不過，歐洲使用高硫煤已經激怒了環保人士，他們希望歐盟逐漸停止使用這種高污染的能源燃料。
     雖然中國對美國煤炭需求巨大，但歐盟依舊是美國煤炭的最大買家。2013年，美國對歐盟煤炭出口為4,720萬噸，是2003年的三倍多。2003年美國對歐盟煤炭出口為1,360萬噸。