過去幾年，我國的甲醇產能逐年增長，產量也在不斷地提高，從2001年的僅200萬噸迅速攀升至2005年的近540萬噸。但這并不足以滿足國內旺盛的需求。與之對應的是，近5年的進口量相對穩定，保持在130萬噸以上，而出口則相對可忽略。因此，盡管產品的自給率同樣在提高，但進口甲醇對于國內的市場供應仍占據相當的分量。

　　然而形勢在進入2007年后發生了根本性的變化。海關數據顯示，今年1月，中國甲醇的進口量僅有不到1.5萬噸，而去年同期是13萬噸多，減少了近90%。與此形成鮮明對照的是，出口量從區區79噸猛增到9萬余噸，這幾乎是中國2006年全年出口量的一半。
中國化工網www.chemnet.com.cn整理
　　冰凍三尺，非一日之寒。參照歷史數據，其實從去年8月起，中國的甲醇進口就在逐步萎縮，而出口量相應地在增加。在12月，長久以來進口數量大于出口的形勢就已經發生了逆轉。可能是相對全年的進出口而言，單單一個月的數字并不足以改變當年的整體趨勢，因此也沒有受到多少關注。但是在今年，情況就大不一樣了。如果這一趨勢得到延續，中國就將轉變成甲醇凈出口國。那么是否有這個可能呢？

　　要想回答這個問題，就必須明白為什么進出口形勢會發生逆轉。筆者認為，原因有二。

　　一方面，中國的甲醇產量在大量增加。甲醇生產的高效益和甲醇衍生物需求的持續增長推動了中國新一輪的甲醇擴能。2006年國內甲醇產量從上一年的569萬噸提高到762萬噸，同比增長34%，增幅遠高于消費量。這些新增的產量，大大擠壓了進口產品的市場分額，也就造成了進口的銳減。另一方面，國際甲醇價格的不斷上漲也刺激了中國產品的出口。國際上生產甲醇多以天然氣為原料，受原料價格升高等因素的影響，國際市場甲醇價格從去年8、9月間開始攀升。而中國的甲醇生產多以煤為原料，相比就有價格優勢。目前每噸甲醇的生產成本在800元-1000元，如果用煤生產， 2.25-2.5噸煤可以生產1.5-1.6噸甲醇；若用天然氣，則1500-1600立方米天然氣可以生產1.5-1.6噸甲醇。從收益率來看，甲醇項目的利潤率可以達到30%-40%左右。巨大的利潤空間使廠家更愿意出口產品，這導致了出口量的逐步增加。這一增一減，形勢的逆轉也不難理解了。

　　那么，中國是否會就此成為甲醇進出口國呢？中國的甲醇產量還將繼續增加，由中國石油和化學工業協會去年提供的統計數字顯示，當時我國甲醇規劃項目有88項，產能達4850萬噸/年。但是這近5000萬噸/年的規劃產能，其中真正投入建設的僅有20%不到，約 900萬噸，這些產能將在近幾年逐步釋放(其中部分項目也投產)，不僅可以輕松地填補國內供需的缺口，而且還將有大量的過剩。不可否認的是，這些項目一般都建有下游裝置，從理論上來說，產出的甲醇不是最終產品。但是，這些大型的一體化煤化工項目，大都是分階段建設的，目前投產的只是一期甲醇裝置，而中遠期的配套裝置由于建設周期，還遠沒有到位，有的還停留在規劃的層面上，或者僅僅是為了順利通過審批的幌子。“遠水解不了近渴”，因此未來這些新增的產能產量，將繼續沖擊并改變國內現有的甲醇供應格局。

　　筆者認為，中國已成為了甲醇凈出口國，這一形勢在今后幾年將延續。國產甲醇不僅會繼續擠壓進口產品的空間并占據絕對統治地位，同時對國際市場的沖擊也將逐步增大。